Inci testvére.
Apa és leánya alig pár perc mulva érkeztek meg sétájukról .
Dobayné egy szót se szólt nekik.
Dobayné az előkészités: a megdolgozás problémáján törte fejét s annak megoldásával még nem volt készen : azért nem beszélt.
Érezte, sejtette legalább, hogy nehéz munka vár reá, de elhatározta, hogy nem tágit.
Incinek férjhez kell mennie !
A vacsoránál bolond jó kedve támadt a vőlegényjelöltnek.
Engedelmet kért, hogy kivételképpen ő rendelhesse a pezsgőt, - csak ő .
Az engedelmet megkapta és Kalvylt kivéve, derekasan ittanak a hős fiak .
Öreg Dobay teljesen visszazökkent a régi, kedves nyomásába: ismét az a komikus, bolondos öreg ur volt, a kin mulatni szokás .
Egyáltalában különös jellem volt ez a vén Dobay.
Igazi magyar tipus , ugy erényeiben, mint hibáiban.
Olyan táblabiró-alak, a ki, ha a haza vagy családja dolgára kerül a sor, komoly, bölcs és megfontolt, mint egy Kátó; ezeken tul ellenben, ha kell, képes a sárgaföldig leinni magát és miként egy diák, teljesen levetni a dignitást és virtust ...
Kertész a mamát mulattatta.
Incire rá se nézett.
( Lesz abban elég része, hiszen az övé. )
És miután a mama zajosan mulatott Kertészszel, a papa pedig Kalvylnak még zajosabban magyarázott egy alföldi betyár-históriát: Sipiczkynek alkalma nyilt halkan beszélgetni Incivel ugy, hogy a többiek ne hallják .
- Inci kisasszony, kérője voltam, felejtse el és tekintsen testvérének ezentul.
Ugy szeretem magát, mint a hugocskámat, vagy mintha csak a leánykám volna .
- Szeretném, ha testvérem volna, - felelte a leány egyszerü, bájos őszinteséggel .
- Köszönöm.
Én megoltalmaznám magát .
- Hiszen tudom.
Maga jó .
- Rossz vagyok, de jó lettem volna .
- Én nem engedtem volna, hogy rosszat tegyen.
De rosszat maga ugy se tehetett .
- Csakhogy elpazaroltam vagyonomat, nemcsak: a szivemet és fiatalságomat is.
Inci.
De ezt maga nem érti ...
- Majd meg fogja egyszer érteni: ha férje lesz .
- Nem hiszem, hogy valaha férjhezmenjek .
- Miért, Inci?
Miért nem akar férjhezmenni ?
Fenséges őszinteséggel és ártatlansággal válaszol a leány :
- Akarok, de csak ahhoz mennék, a kit szeretek.
Már pedig, ugy hiszem, hogy én csak egyet tudok egy életben szeretni .
- Hát nem csodás véletlen lenne, ha éppen az az egy kérné meg kezemet milliók közül ?
- És már megtalálta azt az egyet, Inci ?
A leányka elpirult.
Szomoruan hajtotta le fejecskéjét és nem válaszolt .
- Ne feleljen, Inci, hiszen tudom, hogy még akkor se lenne képes reá , ha igazi édestestvére lennék.
Csak arra feleljen, hogy van -e magában annyi ellentálló képesség, hogy kedves szülei akarata ellenére se menne olyanhoz, a kit nem szeret ?
- Van bizony, - válaszolt a leányka, büszkén fölvetve kis fejét, - a szivem az enyém és csakis az enyém .
Öröm és gyönyörüség volt Sipiczkynek ezt hallania és látnia azt az öntudatos, büszke fejvetést.
Ugy elcsodálkozott rajta, hogy Incin felejtette tekintetét: ugy gyönyörködött benne, önfeledten.
( Hát nem baba ez a kis leány?
Nő már, nő a maga egyszerü, tiszta, szüzies fönségében !)
Sipiczky folytatta :
- És ha ezzel nagy szomoruságot okozna szüleinek ?
- Sajnálnám, nagyon sajnálnám őket; de arról nem tehetnék, hogy meg kellene halnom.
Mert meghalnék, Sipiczky, meg, az esküvő előtt, még mint menyasszony .
- Hát ezt jelentette önérzetes felelete, Inci?
Arra büszke, hogy meg tud halni inkább, mintsem eladja magát, nem arra, hogy képes megvédelmezni szive jogait?! - fakadt ki csalódottan Sipiczky, mert fájt a csalódása .
- Igen, Sipiczky.
Szüleim akarata ellenében egyedül a halálban lehet menedékem, az ellenállásban nem .
- De ez egy roppant téves, egy szerencsétlen életfölfogás, Inci .
- Miért?
Miért? - ismétli a férfi zavartan.
- De hiszen erre válasz nincs is, olyan naiv a kérdés .
- Ostobának tart, Sipiczky?
Csalódik.
Én sokat gondolkozom .
- Az Istenért, Inci kisasszony, kegyed eszes leány, de életfölfogása , ideái egy tulfeszitett, egy rajongó agynak szülöttei!
A földön járjon, kérem, ne a felhőkben.
Kegyednek jogai is vannak.
Ezeket a jogokat: az isteni jogokat kötelessége érvényesiteni - szüleivel szemben is - ha szülei tullépik istenadta jogkörüket .
- Ilyen fölfogásra ne tanitson engem, Sipiczky...
Inkább maradok a magaménál, származzanak bár a felhőkből, mint mondja .
Sipiczky teljesen összezavarodott.
A női sziv rejtelmeiben járatos rouét ez az ártatlan, szüzies gyermek teljesen kihozta konceptusából.
Nem értett semmit, csak azt, hogy rajongó ideálizmusa áldozatává lehet a leányka, ha a véletlen vagy valaki megmentésére nem siet.
Föltette magában, hogy ő lesz az a valaki.
Gondviselésszerü hivatást érzett erre magában.
De azt is érezte, hogy gyorsan kell cselekednie.
S emez ösztönének engedve, minden bevezetés nélkül , szinte kiméletlen hirtelenséggel sugja a leánynak :
- Inci, magát nagyon szereti valaki ...
Szomoruan válaszolt a leány :
- Engem nagyon senki se szeret, csak apa .
- Valaki, a kiről nem is képzelné: egy hallgatag, sápadt ember imádja .
- Valaki, a ki kegyednek nem meri bevallani, a ki kegyeddel alig vált naponta két szót, azt is habozva és félénken.
Nem sejti, ki az ?
De sejtette már Inci, hogy kit ért a lengyel.
Csak hinni nem merte azt, a mit mond.
Ajkai megnyiltak, mint egy virágkehely, - nem szóra, de hogy könnyebben vehessen lélegzetet.
Mert elszorult a torka s a keble.
Az anyja észrevette .
- Nem, mamácskám, igen jól érzem magamat .
- Akkor miért sóhajtasz olyan nagyokat ?
- Sipiczky beszélt el egy szomoru történetet .
- No, beszéljen el még egy vigat, Sipiczky, - mondta Dobayné.
- Egy szomoru történettel csak nem végezhetjük a napot !
Tovább folyt a társalgás az előbbi mederben .
- Hát igazán szomoru volt az a történet, Inci? - kérdi Sipiczky mosolyogva.
Mosolygott, mert most már biztosan tudta, a mit tudni vélt és tudni akart, hogy Inci csakugyan szeretett és pedig nagyon szeretett .
A leány is mosolygott: szomoruan és kétkedően.
Mosolygott és tekintetét a szemben ülő Kalvyl Jánosra vetette, nem lopva, de nyiltan, ártatlan őszinteséggel.
( Csak ő tudott ugy nézni.)
És mintha csak azt mondaná tekintete : " Köszönöm, Sipiczky, de téved.
Ez az ember engem nem szeret."
És mintha e tekintetnek felelt volna meg Sipiczky :
- Igen, ő az.
- És nem tévedek.
Esküszöm, hogy nagyon szereti ...
A mama fölkelt.
Föloszlott a társaság.
Inci igy búcsúzott el Sipiczkytől :
- De jó volna, ha mi igazi testvérek lehetnénk! - mondta s mindkét kezét odanyujtotta "nem igazi" testvérének .
Sipiczky pedig olyan volt már, hogy a mint hazaérkezett, imádságos könyvet vett elő.
Ebben a könyvben volt az anyja arcképe is.
A könyvből imádkozott, a képet csókolgatta: az édesanyja hideg, megfakult mását.
Aztán sirt , sokáig, - zokogva .
Furcsa az, hogy igy megváltozott Sipiczky, a mióta föltámadt lelkében lelkiismerete s a szere - - s a nemes ember .